「前略おふくろ様」

　「前略おふくろ様」は、日本テレビ系列で1975年10月17日より1976年4月9日まで放送されていました。
これが好評で、第２シリーズが、1976年10月15日から1977年4月1日まで、放送されました。
主演の片島三郎こと「さぶ」を萩原健一、脚本が倉本聰です
　料亭を舞台にした板前として働くさぶの目を通した東京下町の人間関係を、故郷の母親への差し出されることのない手紙の内容をナレーションとして番組は進行していきます。
　萩原健一は、このドラマのために長髪を切り角刈りにして登場しました。包丁さばきも、本当の料亭の板前さんに教えてもらいに行ったそうです。と言うよりは、簡単な修行をしたとのことです。

　萩原健一の歌で、「前略おふくろ」という曲がありますが、私はこれはこのドラマのために書かれた作品と思っていたのですが、先にこの曲がありこれをヒントに倉本聰が「前略おふくろ様…」と始まる主役のナレーションを考えたらしいです。で、タイトルもそういう風にしたようです。

　このドラマは、下町の人間模様を巧みに描かれていますが、これに加えて老人のぼけ症状（今で言う認知症）のことも少しずつ絡めています。そして、母親を演じる田中絹代が第２シリーズの最後の方で実際に脳腫瘍で亡くなってしまうのとドラマの葬式のシーンが同じ時期に重なり本当に印象に残っています。
田中絹代は、今　ネットで調べたところ６７歳で亡くなっていまして、本当は若かったんですね。でも、ドラマの印象はもっと年齢が言っているのかと思っていました。

　話は、東京深川の料亭「分田上（わけたがみ）」を舞台にしています。さぶはここの梅宮辰夫が演じる板前頭秀次（ひでじ）を男の中の男としたい三番板として板前の仕事を続ける覚悟をしています。
　さぶは、この分田上で働く渡辺組の一人娘坂口良子が演じるかすみちゃんに好意を寄せられ彼女のつもりでさぶに接して来るという大変うらやましいことになっています。私に彼女ができないのも、このさぶちゃんを理想としてしまったことです（笑）。
　このさぶのアパートに親戚である本家の娘桃井かおりが演じる恐怖の海ちゃんが転がり込んでくることからドラマが始まります。
　これに元々渡辺組の後継者候補で娘婿へと一度はなっていた室田日出男演じる半田妻吉こと半妻さん、海ちゃんに好意を寄せる川谷拓三が演じる利夫が絡んで話がおもしろくなります。
　かすみちゃんは、海ちゃんがさぶにべたべたしているのがおもしろくなく、海もわざと意味ありげに振る舞います。これにやきもきする利夫と、かすみお嬢さんを泣かすやつは許さないと言う半妻さんが何かとでてきます。
第１シリーズの最後は、分田上の敷地に高速道路ができるということで、立ちのきしなくてはならなくなります。

第２シリーズは、料亭「川波」に舞台を移します。
高速道路の建設で分田上はなくなり、秀次や、かすみちゃん、小松政夫演じる政吉と共にさぶは川波へ移ります。ここで八千草薫演じる女将かやの一人娘である木之内みどりが演じる冬子に出会います。冬子は高校生ですが不登校で家にいつもいて、さぶが世話係になっています。冬子もさぶに好意を寄せていいるようです。
ここでは、かすみちゃんとの別れがあり、昔の彼女との再会があったり冬子の友達に言い寄られたりといろいろなことがおこりますが、このシリーズでは母親のことがより大きくでてきます。そして、母親の死亡により葬式での料理をさぶが任されます。
　それをきっかけというわけではないのでしょうが、さぶの仙台の料亭へ迎えられる話が持ち上がります。この時、さぶの後釜として岩城晃一がまだ決意する前にやってきて複雑な思いをします。最終的には、秀次の薦めということもあり、独り立ちを決めます。

　このドラマは地方から出てきた青年の青春話でもあり、老人問題の話でもあり、料亭にやってくる客や、下町に住む威勢のいいお兄さん達や様々な要素が含まれています。

　当時、ピラニア軍団と名乗っていた室田日出男や川谷拓三、志賀勝るがお茶の間に登場させたこともこの番組の功績でしょう。
　彼らは、実に人間味あふれる役をこなしています。威勢が良さそうだが、実は優しくて気が弱い半妻、半妻には普段は頭が上がらないが酒を飲むと凶暴になる利夫、川波で後から入ってきたのに実力はさぶより　上で強面だが妙な雰囲気の修と、個性的です。

でも、なんと言っても恐怖の海チャンですね。彼女が何かとかき回しさぶを困らせ、これに利夫が絡むのでますますややこしくなります。

この作品は、倉本ドラマの独特な雰囲気がただよいおもしろいドラマだと思います。

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